Para compreender melhor a obra em estudo, "Sermão de Santo António aos Peixes", é fundamental uma noção acerca do estilo ou da estética literária em vigor no século XVII, o Barroco.
A palavra "barroco" é ambígua. Desde sinónimo de bizarro, sinal de mau gosto e coisa absurda passou a ser equivalente de "Seiscentismo", isto é, designando as manifestações artísticas do século XVII.
Diz Jacinto do Prado Coelho, no Dicionário de Literatura, que "o barroco é fruto duma atitude espiritual complexa, carregada de elementos renascentistas, evoluídos ou alterados, atitude que leva o Homem a exprimir-se, na pintura, na arquitectura, na poesia, na oratória e na vida, segundo um modo sui generis. Este modo concretiza-se na literatura por uma rebusca da perfeição formal, uma aventura de arte pela arte. Na prosa de Seiscentos, os períodos articulam-se em paralelismos e simetrias, em fracções sabiamente bimembres ou trimembres, em antíteses e, requintadamente, em disposições segundo os processos disseminativos e recolectivos, tão típicos da prosa dita barroca."
Seguem-se alguns exemplos de arte barroca.
| As Meninas, Velásquez |
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| Palácio Nacional de Mafra |
